眼鏡的起源

    最早發現透鏡的地方是在伊拉克的尼尼書遺址，是用透明水晶琢磨而成，直徑1.5英寸，焦跑約4.5英寸， 可見古巴比倫人已經發現某些透明的寶石可放大物體的影像。不過除此之外，并沒有任何記錄可證明這些 古老民族已經學會使用眼鏡。據說羅馬皇帝尼羅喜歡把翡翠或寶石放大眼前觀看比賽或表演，可見透明寶石的放大影像功能，對他們來說，只是被當做一種好玩的“玩具”而已。 

    至于將放大鏡鑲入框架以協助閱讀的方法，大約同時在歐洲與中國出現。 
   
西元1260年馬可波羅就已經記載著中國老人看小字時戴著眼鏡。中國古時的眼鏡鏡片很大，呈橢圓形，通常用水晶石、石英、黃玉或紫晶制成，鑲在龜殼做的鏡框里，配掛的方法則有許多種：如帶有銅質眼鏡腳的眼鏡可卡在鬃角上，或者用細繩子栓在耳朵上，或者把眼鏡固定在帽子上等等，由于眼鏡的造價昂貴，因此也被視作身份財富的裝飾品，十四世紀就有一位鄉紳用一匹馬的代價換一付眼鏡的記錄。
   
在歐洲，眼鏡是十三世紀末期時，在意大利被發明的，據記載羅倫斯斯皮納的亞歷山大第一個使用眼鏡矯正視力，當時在威尼斯與紐倫堡就以制造高透明鏡片聞名歐洲，當時的眼鏡只能說是放大鏡，讀書時才拿在手上。 
   
直到在十四世紀中期活字印刷術在歐洲推廣之后，為協助閱讀書籍，眼鏡才大大推廣開來。不過，當時的歐洲配戴眼鏡的目的也和中國類似，貴族富豪總是喜歡配掛眼鏡炫耀財富地位，雖然在1352年托馬索給畫的[普羅旺斯的于格像]就有眼鏡出現，不過眼鏡業的守護神卻是“圣杰羅姆”，那是因為在1480年時格蘭達荷為圣伙羅姆繪畫肖像時，在書桌上出現眼鏡。最早出現的眼鏡是為矯正遠視用的，而最早的矯正近視用凹透鏡則是1517年拉斐爾所畫的“教皇利奧十世”肖像。 

    1784年富蘭克林發明雙焦點透鏡，將遠視與近視兩種鏡片用鏡架固定在一起，經過一世紀之后，直到1910年才出現融合式與整體式的雙焦點眼鏡。

隱形眼鏡的起源

    隱形眼鏡的發明原理可追溯到1508年達文西的研究實險，他發現光線透過剖半的玻璃球面時，會產生曲折的影像，并提出把人造鏡片直接放在眼球表面以矯正視力的構想。直到1887年德國眼科醫生費克（A.E.Fick）以尸體的眼球制作石膏模型，做為世界上首批隱形眼鏡鏡片的模子，以及裝戴隱形眼鏡的方法，并命名為“接觸(Contact)”。

    不過一直等到二十一世紀30年代時，隱形眼鏡才普遍被應用，主要原因是早期制造隱形眼鏡的原料仍為玻璃，容易破裂，而在1938年以后改為塑料制造，不過此時的隱形眼鏡仍須在眼球上取印模翻制，而且隱形眼鏡仍然太大，包覆整個眼球，戴起來很不舒服。二次大戰后（1947年）發明了角膜鏡，隱形眼鏡只遮蓋眼角膜部分即可，接著測量角膜曲度的光學儀器研發成功，不再需要利用眼球印模，隱形眼鏡才大量推廣開來，近１０年來陸續發表新材質的隱形眼鏡，也就成為目前我們所熟悉的形式。